古鎮(zhèn)西塘 中國網(wǎng)/楊楠攝
相傳春秋時期吳國伍子胥興水利，通鹽運，開鑿伍子塘，引胥山（現(xiàn)嘉善縣西南12里）以北之水直抵境內(nèi)，故西塘亦稱胥塘。因西塘地勢平坦，一馬平川，又別稱平川，斜塘。在唐開元年間就已建有大量村落，人們沿河建屋、依水而居；南宋時村落漸成規(guī)模，形成了市集；元代開始依水而市漸漸形成集鎮(zhèn)，商業(yè)開始繁盛起來；明清時期已經(jīng)發(fā)展成為江南手工業(yè)和商業(yè)重鎮(zhèn)?！按呵锏乃扑蔚逆?zhèn)，明清的建筑，現(xiàn)代的人”，是對西塘最恰當(dāng)不過的形容。