2008年3月15日，來華參加“中日青少年友好交流年”活動的日本學生在長城上拍照留念。攝影 陳建/人民畫報
今年是《中日和平友好條約》締結30周年，并被確定為“中日青少年友好交流年”。就在此次千余名日本青少年來華之前，數(shù)百名中國高中生已經(jīng)先期組團訪問日本，與日本青少年進行了廣泛的友好交流。許多中國學生在回國前由衷地感慨：“日本同想像中的不一樣，我們發(fā)現(xiàn)了新的日本?！?/p>
此次訪華的日本青少年，大部分是第一次來中國，他們分別對北京、上海、重慶、廣東、四川、浙江、遼寧等地進行了訪問，中國同樣給這些日本青少年留下了深刻印象。
“中國并不像一些媒體宣傳的那樣可怕。事實上，看到的中國和想像的完全不一樣，”日本愛知縣立大學二年級學生池聰美說，“中國人很友善，也樂于助人，并非日本國內某些媒體宣傳的那樣對日本人不友好?！?/p>
京都女子大學的伊藤繪理子則在訪問華東師范大學時發(fā)現(xiàn)中國女生原來也是那么活潑愛美?！皝砣A東師大之前，我想中國的大學生可能都是一臉書卷氣，不大活潑，沒想到完全不是這樣。我們都很注重服裝儀表，有很多共同感興趣的話題，很好溝通。”
“我們兩個國家既有很多相似之處，也有太多的不同，彼此間建立坦誠交流的渠道非常重要，尤其是在青少年之間。”東京大學學生青山泰司說。
青少年之間的交往是中日之間促進了解與溝通的重要民間渠道。1983年11月，時任中共中央總書記的胡耀邦訪問日本，本著“著眼于人民、著眼于未來”的精神，邀請3000名日本青年于1984年金秋時節(jié)訪問中國。第二年國慶前后，3000名日本各屆青年訪華獲空前成功，中日關系再次進入良性發(fā)展期。
對于那次訪問，日本前首相中曾根康弘回憶說：“當時我以為聽錯了，以為是300人，結果是3000人，真是大吃一驚，這真不愧為中國宏大的氣魄。”這3000名日本青年來自日本的47個都、道、府、縣，涵蓋了日本社會各界。后來，他們有的當上了國會議員，有的當上了地方的行政長官或公司的領導者。這些人如今已是日本朝野對華友好的重要力量，為促進日中友好發(fā)揮了積極作用。很多日本人認為，3000名日本青年訪華，幾乎改變了整整一代人對中國的印象。