外國(guó)國(guó)宴通常為晚宴，出席者8時(shí)到場(chǎng)，端杯聊天，常常于9時(shí)或10時(shí)入席進(jìn)餐。出席國(guó)宴的人都著正式服裝，按排定的席位入座。大家談?wù)巍⒄動(dòng)颜x，當(dāng)然也說天道地，天南海北。國(guó)宴一吃常常就是兩三個(gè)小時(shí)，但飯菜卻遠(yuǎn)比人們想象中簡(jiǎn)單：往往是少許冷盤，一或二道熱菜，一道甜食，外加面包和飲料隨時(shí)應(yīng)索提供，完全沒有當(dāng)年康熙老爺子大擺滿漢全席時(shí)的闊綽與奢侈。
當(dāng)然，飯菜簡(jiǎn)樸不代表“禮輕情不重”，實(shí)際上西式國(guó)宴特別注重禮儀，其功夫往往在飯菜之外。比如在瑞士，聯(lián)邦政府主席為招待各國(guó)外交使節(jié)而舉行的國(guó)宴，都是三菜一湯，加上一份甜食，但精明的主人善于用五彩繽紛的鮮花和美妙的音樂營(yíng)造出一種溫馨的氣氛，讓你有賓至如歸之感。菜式的設(shè)計(jì)更是別出心裁，甜點(diǎn)上裝飾有瑞士國(guó)旗圖案，狀若熊掌的蘑菇牛排看起來賞心悅目。瑞士的首都伯爾尼被譽(yù)為“熊城”，吃了這道菜，從肚子到腦子都再忘不了伯爾尼。
國(guó)宴說起來很嚴(yán)肅，其實(shí)不外是一種飲食文化與民風(fēng)民情的展示。不同國(guó)家和民族文化背景不同，飲食習(xí)俗也千差萬別，所以各國(guó)的國(guó)宴也因地因民族而異，五彩繽紛。
