這張照片于今年2月份公布，由歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡(VLT)拍攝，這是船底座大星云迄今最精細的圖像。這里是一個熱鬧的恒星育嬰所，距離地球約7500光年，這里還是幾顆我們所知最明亮，質量最大的恒星的所在位置。

這一星云內(nèi)部巨大的高溫年輕恒星產(chǎn)生的劇烈輻射照亮了整個星云。除了可見光波段之外，在紅外波段觀察則可以穿透云霧直達其內(nèi)部，目睹這里隱藏的數(shù)以千計的幼年時期的恒星。

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“我曾經(jīng)在紐約時報廣場看著一位藝術家用顏料和靈巧的雙手繪出一幅夜空的美麗景致：行星，星云。然而這張照片所展示的真實世界要比那位藝術家筆下的景致更美?！?——國家地理圖片編輯：克里斯·康姆斯